Pauze in Singapore

Pauze in Singapore

Allereerst hopen we dat jullie heerlijke kerstdagen hebben gehad met alle familie om je heen, want we moeten toch wel toegeven dat wij de familie hebben gemist met kerst. We realiseren ons dat dit onze eerste kerst zonder familie is. Daarnaast bevinden we ons in een land, welke vanuit het geloof niets aan kerst doet. We zitten namelijk in Indonesië en om iets preciezer te zijn op het eiland Bali. Prima vertoeven hier in mooie accommodaties, goede restaurants en heerlijk stranden. Dat een kerst ver weg van huis zonder warmte van de familie bijzonder is had ik al gemeld. Daarom hebben in de nacht van kerstavond en 1e kerstdag een vulkaan beklommen om de warmte beetje op te zoeken. Daarnaast hebben we twee keer lekker gedineerd met Michiel en een dag met twee andere Nederlandse vrienden. Het relaxen in een Beachclub kan er aan toe worden gevoegd, en dat was dus onze kerst.

Door alle drukte lopen we een beetje achter met de verhaaltjes dus ik hoop dit zo snel mogelijk met jullie goed te maken. Onderstaand verslag gaat over Singapore in de periode van 1 t/m 10 december.

Zoals eerder vermeld heeft reizen door China ons vermoeid en konden we de uiterst genereuze optie om een week gratis in een appartement te verblijven niet laten lopen. Na een vlucht van vier uur staan we op Singaporese bodem, welke omringd is door zee. Door zijn uiterst gunstige ligging heeft de stad één van de grotere havens ter wereld!

Nadat we ons na meer dan een maand thuis voelden in China, lijkt dit de omgekeerde wereld; een cultuurschok voor ons. Met name op het vlak van communicatie: alles is in het Engels aangegeven. Zo goed als iedereen hier spreekt Engels en zo zitten we na onze vlucht snel in de metro richting het appartement. Naast de communicatie is de georganiseerde chaos van China veranderd in een druk doch rustiger straatbeeld. We hebben afscheid genomen van al het getoeter, stoplichten blijken een daadwerkelijke functie te hebben en we zijn verbaasd dat men stopt voor de zebrapaden. Al met al, zijn we in een nieuwe wereld beland. Aan deze nieuwe wereld zit helaas ook een prijskaartje, als we een diepvries pizza voor 7 euro zien, krabben we ons toch even achter de oren en lassen daarnaast een detox week in. Na een tijdje beginnen we echter de juiste producten te vinden, het is niet goedkoop maar betaalbaar voor ons.

Het appartement is een super uitvalsbasis, heeft een mooie keuken en grote woonkamer met balkon. Daarnaast genieten we in de ochtend van een duik in het zwembad welke bij het complex hoort. Klinkt allemaal niet heel verkeerd toch... Ze hadden voornamelijk regen voorspeld, echter blijkt dat we een prachtige week hebben met zeer warm en vochtig weer. Na de koelte van China is dit toch enorm acclimatiseren en onze zweetklieren worden dan ook even op de proef gesteld. En dit in de koudste maand van het jaar voor Singaporese begrippen...

Wat te doen in de duurste stad te wereld als twee backpackers? Onze accommodatie biedt prima mogelijkheden om zelf te koken, dus hier maken we ook dankbaar gebruik van. Albina schotelt ons elke ochtend een omelet voor en 30 eieren verder in 7 dagen hebben we onze eiwitten wel weer binnen. Vol eiergie lopen we door de grote 'Southern ridges' parken, de parken staan tot groot contrast tot de drukte van de stad en zijn een prima plek om je terug te trekken. De parken bevatten veel wild life en je hebt zelfs de mogelijkheid om apen te zien. Het beste van alles is dat het gratis is en dat is toch anders dan alle entree die we betaald hebben in China. Ze weten in China namelijk overal een business van te maken, echter gaat het geld helaas rechtstreeks naar de overheid in plaats van naar de lokale bevolking.

Na een heerlijke wandeling door de natuur eindigen we tussen de enorme skyline van Singapore. Je moet er van houden, maar wij vonden het echt een toffe plek. Het zogenaamde 'Marina bay' is het moderne en financiële hart van de stad. Aan de zee staat het enorme Marina Sands bay hotel, waarbij het lijkt alsof er een boot op drie flatgebouwen ligt (zie foto's). In de avond is het geheel verlicht en met een ijsco in de hand en een gratis optreden op de boulevard (esplanade) is de avond compleet. Er wordt klassieke muziek gemixt met pop muziek gespeeld, wat een mooie sound tot gevolg heeft.

Singapore is rijk aan vele etniciteiten welke terug te vinden zijn in het straatbeeld. Zo bezit de stad een Indische wijk, waar je ook daadwerkelijk in een ander land waant. Ook is er een Chinatown te vinden waar we dineren bij het goedkoopste Michelin ster restaurant van de wereld. Na een drie kwartier in de rij te hebben gestaan, ligt er uiteindelijk voor een paar euro een hele kip (Soya chicken) op ons bord. We laten het ons smaken en zijn wederom een ervaring rijker. Maar we hadden het over de rijke etniciteit van de stad, welke naast een gekleurd straatbeeld ervoor zorgt dat je alles van de wereldkeuken kan proeven. Toch leuk om te zien dat zoveel verschillende culturen op zo'n relatief klein stukje land samen uit de voeten kunnen. Doet ons ook denken aan Nederland en z'n vele etniciteiten, waar we trots op zijn en het leven gevarieerd maakt. Gedurende het reizen hebben we al vele verschillende culturen mogen zien en ervaren welke ons leven rijker hebben gemaakt. Je hoeft niet achter dezelfde principes te staan, maar acceptatie van verschillen is de kern van een band tussen mensen en daarbij het samen laten komen van verschillende culturen. Filosofisch stukje ook weer gehad, kern was de multiculturaliteit in het huidige Singapore.

Opeens krijgen we een berichtje van Jasper, dat hij vlakbij Singapore in de buurt is en het leuk vindt om af te spreken. Natuurlijk lijkt ons dit gezellig en zo maken we de dag erna samen een wandeling door de Indische buurt, eten 'Ddosa' bovenop het Mustafa center, pikken wederom een gratis concert in Marina bay mee en kijken de lichtshow voor het hotel. Daarnaast lopen we door het park achter het hotel waar bomen zijn gebouwd welke daadwerkelijk zuurstof produceren en in de avond een show met muziek opvoeren van de energie welke overdag verzameld is. Bliksem in de avond belemmert een bezoekje aan de hoogste skybar. De volgende dag besluiten we overdag te doen alsof we gek zijn en komen tot de top in het Marina Sands bay hotel. Een super uitzicht over de stad maakt het ons bezoek meer dan waard.

Naast het sightseeing in de stad regelen we een visum bij de Indonesische ambassade. Helaas mag ik er de eerste keer met korte broek niet naar binnen en staat Albina snel weer buiten, omdat we geen ingaande en uitgaande vlucht hebben. Na deze in de avond te hebben geboekt keren we de volgende dag in lange broek terug en hebben een vlekkeloze aanvraag tot gevolg. Twee dagen later, vijftig euro lichter en een visum voor twee maand op zak staan we een half uur later weer buiten. Ondertussen verkennen de luxe winkelstraten van de stad en beseffen ons dat het resterende reistegoed hier prima in een uur uitgegeven kan worden!

Samen met de onderbuurvrouw van Chinese afkomst, die getrouwd is met een Nederlandse man en samen een schattig jongetje hebben, bezoeken we een kerstmarkt. Ditmaal bekijken we de bomenlichtshow vanuit het gras en luisteren kerstmuziek. Toch een vreemd gevoel, kerst in de hitte en zover van huis. De onderburen nodigen ons op de laatste avond uit voor een drankje en hier gaan we graag op in. Samen hebben we een gezellige avond, krijgen te zien hoe een bruiloft in China er aan toe gaat en kletsen over werk en vele andere onderwerpen.

De tijd in Singapore is voorbij gevlogen en het voelt bijna als een stukje huis achter ons laten na een dikke week in het mooie appartement. We staan er versteld van hoeveel vertrouwen onze weldoeners in ons gehad hebben om ons zonder ontmoeting in het appartement te laten vertoeven. We weten niet of jullie dit lezen maar nogmaals enorm bedankt voor de gastvrijheid en daardoor het mogelijk maken van ons bezoek aan Singapore. Deze pauze heeft ons nieuwe energie gegeven om verder te reizen, onze volgende stop is Kuala Lumpur!